Μικρή σημασία έχει αν έχασε τον παγκόσμιο τίτλο η εθνική πόλο των νεανίδων. Η καταπληκτική αυτή ομάδα που δείχνει πόσες γερές βάσεις εχει η υδατοσφαίριση στην Ελλάδα έφτασε μέχρι τον τελικό όπου και ηττήθηκε 10-8 από τις ΗΠΑ, στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος U18 του Βελιγραδίου. Το συγκρότημα της Ευτυχίας Καραγιάννη θα επιστρέψει από τη σερβική πρωτεύουσα με το ασημένιο μετάλλιο, το τρίτο για το ελληνικό πόλο στην ιστορία του θεσμού (πέντε διοργανώσεις έχουν γίνει συνολικά), με το χρυσό του 2012 στο Περθ και το χάλκινο του 2018, πάλι στο Βελιγράδι.
Η ελληνική ομάδα μπήκε μουδιασμένα στο ξεκίνημα του τελικού και κάποια συνεχόμενα προσωπικά λάθη, σε άμυνα και επίθεση, επέτρεψαν στις Αμερικανίδες να πάρουν προβάδισμα με 4-1 και 5-2 στο τέλος της πρώτης περιόδου, με την Ντένια Κουρέτα να έχει σημειώσει και τα δύο «γαλανόλευκα» γκολ. Στη συνέχεια, οι παίκτριες της Ευτυχίας Καραγιάννη βελτίωσαν αισθητά την άμυνά τους, αλλά δεν έβρισκαν λύσεις στην επίθεση.
Οι ΗΠΑ μπήκαν στην τελευταία περίοδο με προβάδισμα 8-7, καθώς η Τορνάρου αστόχησε σε εκτέλεση πέναλτι (δοκάρι), 1΄27΄΄ πριν το τέλος του τρίτου οκταλέπτου.
Η φάση αυτή αποδείχθηκε καθοριστική, κυρίως για την ψυχολογία του παιχνιδιού. Η εθνική είχε βιαστικές επιλογές στην επίθεση και βρέθηκε στο -2 από γκολ της Άουσμους, στα μέσα της τελευταίας περιόδου. Αν και η Καλογεροπούλου «απάντησε» άμεσα στην παίκτρια παραπάνω, η Τριχά έχασε τη δική της ευκαιρία με αριθμητικό πλεονέκτημα και η πρώτη σκόρερ των ΗΠΑ στο τουρνουά, Τζίνα Φλιν, «σφράγισε» τη νίκη της ομάδας της διαμορφώνοντας το τελικό 10-8.
Δείτε ολόκληρο τον τελικό:
Τα οκτάλεπτα (με πρώτη την εθνική): 2-5, 4-1, 1-2, 1-2
ΕΛΛΑΔΑ (Ευτυχία Καραγιάννη): Καραγιάννη, Σάντα, Καλογεροπούλου 1, Σιούτη 2, Ευφρ. Τσιμάρα, Χαλδαίου 2, Τορνάρου, Κουρέτα 2, Ανδρεάδη, Τριχά 1, Λασκαρίδου, Καραμπέτσου, Κωνσταντοπούλου.
ΗΠΑ (Ίθαν Ρόμπερτ Νταμάτο): Κάρπεντερ, Γκατζανίγκα, Ρόσι, Αουσμους 2, Χόκινς 1, Τζόνσον, Στράικερ 2, Φλιν 3, Μποναγκουίντι 1, Σνάιντερ, Νέπερ 1, Γούντχεντ, Στιλ.
Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε η Ουγγαρία, η οποία επικράτησε 9-5 της Ιταλίας στον «μικρό» τελικό.
